名称由来

        《诗经》约成书于 春秋中期，起初叫做《诗》， 孔子曾多次提及此称，如：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’”。“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？”
         司马迁记载的也是这一名称，如：“《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。”
         因为后来传世的版本中共记载有311首，为了叙述方便，就称作“ 诗三百”。之所以改称《诗经》，是由于 汉武帝以《 诗》《 书》《 礼》《 易》《 春秋》为 五经的缘故。

产生年代

        《诗经》是中国第一部诗歌总集，最早的记录为 西周初年，最迟产生的作品为 春秋时期，上下跨度约五六百年。产生地域以 黄河流域为中心，南到长江北岸，分布在 陕西、 甘肃、 山西、 山东、河北、河南、安徽、湖北等地。
         经文史专家考定，《诗经》中的作品是在 周武王灭商（前1066年）以后产生的。
         《 周颂》时代最早，在西周初年产生，是贵族文人作品，以宗庙乐歌、颂神乐歌为主，也有部分描写农业生产。
         《 大雅》是周王朝盛隆时期的产物，是中国上古仅存的史诗。关于《 大雅》这十八篇的创作年代，各家说法不同： 郑玄认为《文王之什》是文王、武王时代的诗，《生民之什》从《生民》至《卷阿》八篇为周公、成王之世诗。 朱熹认为：“正《大雅》……多周公制作时所定也。”但均认为“正大雅”是西周初年之诗。
         《 小雅》产生于西周晚年到东迁以后。
         《 鲁颂》和《 商颂》都产生在周室东迁（前770年）以后。

传承历史

         据说春秋时期流传下来的诗有3000首之多，后来只剩下311首（其中有六首笙诗有目无诗）。 孔子编纂诗经之后，最早明确记录的传承人，是“ 孔门十哲”、 七十二贤之一的 子夏，他对诗的领悟力最强，所以由其传诗。
        汉初，说诗的有鲁人 申培公，齐人 辕固生和燕人 韩婴，合称三家诗。齐诗亡于魏，鲁诗亡于西晋，韩诗到唐时还在流传，而今只剩外传10卷。现今流传的诗经，是 毛公所传的 毛诗。